Bulletin Mensuel: Juillet 2002

L'ACTUALITÉ ISLANDAISE (JUILLET 2002)

ENVIRONNEMENT

- L'Islande et la planète Mars
Une Association scientifique internationale, "Mars", envisage de créer une base de recherche en Islande, près du Lac Mývatn (nord-est), compte tenu des similitudes géologiques et biologiques existant entre la planète Mars et certaines zones de l¹Île.

- De nouvelles espèces sur l'île de Surtsey
L'île de Surtsey, au sud-ouest des îles Vestmann, a -on le sait- surgi de la mer lors de l¹éruption volcanique de 1963. Elle est interdite d'accès sauf aux scientifiques désireux de voir comment la vie s'y développe. Récemment on y a enregistré l¹apparition de deux nouvelles espèces de plantes ("Sea Plantain" et "Verucia"), et d'insectes venus d¹Islande ; à noter aussi l¹existence d¹oies cendrées.

- L'extension de l'usine d'aluminium de Straumsvík, soumise à des conditions relatives à l'environnement
Fin juillet, l¹Agence Nationale de Planification Physique a donné son accord pour que l¹usine d¹aluminium de Straumsvík (entre la capitale et Keflavík) puisse augmenter sa production dans les années à venir jusqu'à 330 000 tonnes, puis 450 000 tonnes par an, mais des mesures très strictes devront être prises pour limiter l'émission de certains gaz dans l'atmosphère.

POLITIQUE INTÉRIEURE

- Sondages
Début juillet, un sondage Gallup donne 42% des intentions de vote aux Conservateurs, 25% à l¹Alliance (opposition de centre-gauche), 17% aux Progressistes, 12% à la Gauche-Verte (extrême-gauche) et 2% aux Libéraux. Le ministre Halldór Ásgrímsson, président du PP, se félicite d'autant plus de ces chiffre qu'un autre sondage le fait apparaître comme le ministre le plus populaire.
Plus récemment, sont sortis des sondages plus favorables aux Conservateurs.

- Querelles au sein du Gouvernement
Les prises de position très différentes adoptées par le Premier ministre et le Ministre des Affaires étrangères au sujet des relations avec l'UE ont amené certains observateurs à se demander si l'actuelle coalition entre les deux partis qu'ils président, pourrait se poursuivre jusqu'aux prochaines élections (printemps 2003). Les intéressés eux-même éludent la question. À plus forte raison, se pose la question de savoir si, au lendemain des élections, ladite coalition sera ou non reconduite. Pour d'aucuns, le PP et Halldór seraient tentés de s'allier avec le Sociaux-démocrates de "l'Alliance", considérés comme pro-européens (mais cela suffira-t-il pour constituer une majorité, sans l'appoint de la Gauche-Verte, résolument anti-européenne?). En sens inverse, Davíð Oddsson n4irait-il pas jusqu'à s'allier avec la Gauche-Verte? Celle-ci est, certes, "souverainiste", mais sur le plan économique et social paraît très éloignée de la ligne des Conservateurs.

Autant de supputations agitant le microcosme politico-journalistique, mais on ne sait rien actuellement de ce que seront les principaux thèmes de campagne électorale, encore moins de la façon dont les électeurs réagiront.

ÉCONOMIE

- La conjoncture
L'Institut National Économique a, fin juin, revu ses prévisions pour l'année 2002 en cours et fait un certain ombre d'hypothèses concernant 2003.

2002 devrait voir la fin de la mini-stagnation, amorcée en 2001. Le PIB ne reculerait que de 0,8%. La "reprise" semble avoir commencé, notamment en ce qui concerne la consommation privée (en baisse, néanmoins, de 1,3% pour l'ensemble de 2002 contre -2,8% en 2001). La consommation publique augmenterait de 2,8% sur l'année, l'investissement chutant de 14,5%. La bonne nouvelle est surtout à rechercher du côté des exportations de biens et services, qui devraient monter de 3% (produits de la mer, divers produits manufacturés). La balance courante -vu, en particulier, le recul des importations-, ne serait déficitaire que de 8 milliards de couronnes, soit 1% du PIB (-4,3% en 2001 et -10,1% en 2000).

Les mesures prises pour arrêter l¹inflation ont été efficaces et, l'appréciation de la couronne aidant, les prix à la consommation ne monteraient que de 2% en 2002.

Le chômage se situerait autour de 2,3% en moyenne.

Pour 2003, l'Institut envisage une hausse de 2,4% du PIB (ceci tient en compte de la baisse des "quotas" de pêche, et ne prend en considération aucun gros investissement industriel, faute de décision à ce jour). Les diverses composantes de la demande intérieure se redresseront. S'agissant des échange extérieurs, ils se détérioreront très légèrement. Le solde de la balance courante étant déficitaire de 11,7 milliards, soit 1,4% du PIB.. Le -faible- chômage stagnera. Les prix seront bien orientés.
Le Ministère des Finances se déclare, en gros, d'accord, avec ces pronostics de l'Institut. Rappelons que, suite à une récente loi, l'Institut National Économique a cessé d'exister le 1er juillet, ses tâches étant désormais prises en charge par la Ministère lui-même et l'Office des Statistiques.

- Alcoa et la construction d'une usine d'aluminium
Après bien des rebondissements ces dernières années, le groupe géant Alcoa (américain) semble décidé à reprendre en mains le projet de construction d'une grande usine d'aluminium dans l'est de l'île, jadis piloté par Norsk Hydro. Le 19 juillet a eu lieu la signature d'une lettre d'intentions entre Alcoa, le Ministère islandais de l'Industrie et la Compagnie nationale d'électricité. Le contrat définitif pourrait intervenir en janvier 2003, une fois réglées les questions relatives à l'approvisionnement en électricité, la production de l'usine (on s'orienterait sur un chiffre annuel de 295 000 tonnes), le financement. Les questions relatives aux effets sur l'environnement (qui ont été âprement discutées dans le passé) sont parmi les préoccupations principales des parties impliquées.

Norsk Hydro se retire désormais complètement du projet.

Le parti de la "Gauche-Verte" demande toutefois l"ouverture rapide d"un débat parlementaire. Si la majorité des économistes voit dans ce projet une grande chance pour l'économie nationale, quelques uns attirent toutefois l'attention sur le risque de conséquences inflationnistes.

- La privatisation de la Banque Nationale
Depuis la récente vente d'une partie du capital de la Landsbanki (voir numéro précédent), l'État ne détient plus que 48, 29% de ce capital. Un investisseur a acheté à lui seul une participation de 3% lors de l'opération de juin. De nouvelles tranches (dans la Banque Nationale et la Banque d'Agriculture) devraient être cédées prochainement, au profit d'investisseurs islandais, mais des désaccords opposent les deux partis au gouvernement sur ce point, les Progressistes redoutant que, faute de certaines règles, les Banques ne tombent sous la coupe d'une oligarchie monopolistique contrôlant une grande fraction du capital. Un groupe de trois hommes d'affaires islandais (ayant acheté puis revendu une grosse brasserie à Saint-Petersbourg) avait manifesté de l'intérêt pour mettre beaucoup d'argent dans Landsbanki mais son expérience "bancaire et financière" est jugée insuffisante par certains (au PP notamment) qui se demandent si ils peuvent vraiment constituer un solide "noyau dur" pour la future banque : l'appel d'offres est ouvert...

Fin juillet, il apparaît que plusieurs groupes d'investisseurs importants (dont le "groupe des trois") se déclarent acheteurs potentiels de tranches dans les deux Banques : les discussions avec la Commission ad hoc vont être substantielles et prendre quelques semaines.

- La compagnie SIF rachète des concurrents en France
La société SIF, bien implantée en France dans le secteur de la transformation du poisson, a récemment racheté deux concurrents français au bord de la faillite : Servifrais et les Pêcheries de Fécamp.

- Toujours l'hydrogène....
Une filiale de la multinationale norvégienne Norsk Hydro se prépare à construire en 2003 une usine de production d'hydrogène (qui alimentera notamment des bus d'un nouveau type destinés à circuler à Reykjavik).

- Du cabillaud d'élevage...
Le Ministère des Pêches vient de fixer à 385 tonnes le volume autorisé pour la production de cabillaud d'élevage.

- De la viande de baleine en Islande
Les amateurs de viande de baleine pourront s'en procurer prochainement en Islande, huit tonnes devant être importées de Norvège. C'est le premier contrat commercial conclu depuis 14 ans dans ce domaine : la Commission internationale de la baleine ayant interdit de telles transactions, contre la volonté de l'Islande, de la Norvège et du Japon.

POLITIQUE EXTÉRIEURE

- Rencontre islando-américaine sur la défense
Le 1er août, le Ministre des Affaires étrangères Halldór Ásgrímsson a rencontré le Commandant en chef de l¹OTAN en Europe, Joseph Ralston, avec lequel il s'est entretenu de questions relatives au rôle et à l'organisation de la Base de Keflavik, compte tenu de certaines réorganisations récentes dans l'organigramme militaire américain et otanien. Plus généralement la coopération islando-américaine dans le domaine de la défense a été évoquée.

- L'Islande et l¹Union européenne
- Le Premier ministre Davíð Oddsson ayant déclaré devant des journalistes que l¹Union se caractérisait par une bureaucratie trop puissante, l¹Ambassadeur de l'UE en Islande et en Norvège réplique en trouvant cette déclaration excessive et ne correspondant pas à la position de tout le gouvernement de Reykjavik.

- Au début de juillet, recevant en Islande le Premier ministre de Slovénie, Davíð a dit qu'il comprenait le fort désir de ce pays de rejoindre l¹Union européenne : sa situation est fort différente de celle de l'Île (notamment son économie, le rôle de la pêche, etc.). David par ailleurs soutient la candidature de la Slovénie à l'entrée dans l'OTAN.

- Une association "anti-UE"
Le 30 juin a été constituée une association contre l'adhésion du pays à l'UE, "Heimsýn". Elle est présidée par l'ancien ministre Ragnar Arnalds (Gauche-Verte), et comprend des membres du Parti Conservateur et de la "Gauche-Verte" (opposition de gauche), mais aussi des personnalités comme l'ancien Premier ministre PP, Steingrímur Hermansson. Elle se propose de faire pièce aux "dérives pro-européennes" constatées au centre de l"échiquier politique (Progressistes de Halldór Ásgrímsson et Sociaux-démocrates de l'Alliance).

- "Une police de Schengen?"
Si il était créé un corps commun de policiers destinés à  contrôler l'entrée dans l'Espace de Schengen (auquel appartiennent l'UE, la Norvège et l'Islande), l'Islande n'accepterait pas de faire partie de cet "instrument multinational", qui patrouillerait sur son territoire propre : c'est ce qu'a déclaré Mme Sólveig Pétursdóttir, Ministre de la Justice en juillet à l'issue d'une réunion avec ses homologues des États membres de l'Espace. Elle est par contre favorable au renforcement de la coopération entre les diverses polices nationales.

- L'opinion et l'adhésion à l'UE
Un récent sondage Gallup montre que le nombre de personnes favorables à l'entrée dans l'UE a nettement diminué au cours des dernier mois. Adversaires et partisans seraient maintenant à égalité autour de 37%.

- L'AELE et Singapour
L'AELE (Association européenne de libre échange) qui comprend entre autres la Norvège et l'Islande a signé fin juin un accord de libre-échange avec Singapour. Il concerne essentiellement les produits industriels mais aussi les produits agricoles transformés, et devrait stimuler les échanges. De tels accords de l'AELE existent avec de nombreux États, notamment en Europe de l'Est

CULTURE

- Un Prix nordique du Cinéma
À l'image de ce qui se fait -régulièrement- pour la littérature et la musique, la 50 ème session-anniversaire du Conseil Nordique en octobre 2002 décernera un "Prix du film nordique". L'initiative vient de Mme Kleveland, ancien ministre norvégien de la Culture et Présidente de "Scandinavian Films". De plus amples discussions décideront si ce prix doit devenir un événement permanent.

- Découvertes archéologiques
Suite à des fouilles commencées en 2000, on a découvert, près de Kirkjubæjarklaustur (Sud de l'île), des ruines d¹un monastère, mais aussi des objets fabriqués variés, tels des fers à cheval du 17ème siècle, des pierres, un autel en pierre et des morceaux de torchis et de "turf" du 16ème.  

- Commémoration
Une exposition consacrée au "tournoi d'échecs du siècle" (qui s'est déroulé en 1972 entre l'Américain Bobby Fischer et le Soviétique Boris Spasski, à Reykjavík), s'est ouverte à la mi-juillet à la Maison de la Culture de la capitale. Spasski doit d'ailleurs visiter l¹'île en août.

- Cinéma : "The Seagull's Laughter" en compétition à Karlovy Vary
Le film d¹Ágúst Guðmundsson,  "The Seagull¹s Laughter" ("Le rire de la mouette") a été présenté en sélection officielle au célèbre Festival international de cinéma de Karlovy Vary (République Tchèque) en juillet. La jeune actrice Ugla Egilsdóttir (16 ans) a reçu le prix de la meilleure actrice, tandis que le film lui-même était accueilli favorablement par le public, ainsi que par la critique internationale (articles élogieux dans "Screen", "Variety").

Rappelons que ce film a obtenu en Islande en 2001 de très nombreux prix lors de la cérémonie des Eddas (meilleur film, meilleure actrice, meilleur metteur en scène). Une copie de cette oeuvre (sous-titrée en anglais) peut être prêtée à nos adhérents dans le cadre de notre "Vidéothèque". (Renseignements à demander à : mer.jacques@wanadoo.fr).

SOCIÉTÉ

Selon le classement (indice du développement humain) établi annuellement par les Nations-Unies, l'Islande arrive au septième rang mondial pour la qualité de la vie. La Norvège détient la première place, suivie de la Suède, et du Canada, puis de la Belgique, de l'Australie et des États-Unis (Finlande : 10ème rang ; Danemark : 15ème rang). Les pays africains sont en queue de liste. Le classement prend en compte de nombreux critères : durée de la vie, niveau de l'éducation, importance de la pauvreté, égalité entre les sexes, technologie.
       

DIVERS

Un des meilleurs spécialistes français de la sécurité alimentaire, le Docteur Frédéric Saldman, a, le 22 juillet, donné à Reykjavik, sous les auspices de la Chambre de Commerce franco-islandaise, une conférence sur le thème "Le poisson : nouveaux risques et nouvelles demandes des consommateurs".

ADRESSES INTERNET UTILES

- Parlement d¹Islande : http://www.althingi.is
- Université d¹Islande : http://hi.is
- Site Internet de la Chambre de Commerce franco-islandaise : www.france.is
- Site de l¹Office des Statistiques : www.statice.is
- Site de l¹Ambassade d¹Islande en France : www.iceland.org/fr