Bulletin Mensuel: Juillet 2004

L'ACTUALITÉ ISLANDAISE EN JUILLET 2004

ENVIRONNEMENT

- De l'nfluence des conditions environnementales marines sur la pêche (voir
le Bulletin de juin)
Pour le moment, on ne voit pas encore très clair sur l'avenir des stocks de
capelan (le capelan déserte les eaux qui se réchauffent, par exemple, et
vice-versa), nourriture privilégiée du cabillaud. Aussi bien le Ministre des
Pêcheries a-t-il décidé d'être particulièrement prudent en fixant, pour la
campagne de pêche 2004-2005, un quota provisoire de 224 138 tonnes pour le
capelan. Ce quota sera revu (et accru) ultérieurement, lorsqu'on y verra
plus clair sur l'état des stocks, notamment à la lumière de la pêche
estivale.

- L'hommage de l'UNESCO à Thingvellir
Dans une récente réunion, le Comité spécialisé de l'UNESCO, et, à travers
lui, la communauté internationale, a rendu un hommage éclatant au site de
Thingvellir, en inscrivant ce " parc national " sur la liste du " patrimoine
mondial ", dressée par l'Organisation, et qui comprend entre autres, parmi
ses 800 sites, les pyramides d'Égypte, la grande muraille de Chine, les îles
Galapagos et le Taj Mahal. Nos lecteurs trouveront sur le site Internet de
l'UNESCO, outre une brève description de ce lieu historique (où a siégé, à
partir de 930, le Parlement de la République indépendante d'Islande, au
Moyen-ge), les " critères " qui ont justifié aux lieux de l'Organisation le
classement de Thingvellir dans ce palmarès prestigieux, auquel sont
candidats chaque année de nombreux " sites " (naturels, historiques,
culturels) remarquables et admirés : la compétition est sévère.

- La vie sur l'île de Surtsey
On se rappelle que, à la suite d'une éruption volcanique sous marine aux
limites des îles Vestmann, il y a quelque 40 ans, un îlot de 2,8 km2 est
jailli des profondeurs, Surtsey. Terrain de recherche des savants de toutes
disciplines, son accès est interdit au public, mais régulièrement des
chercheurs viennent observer comment un écosystème s'est peu à peu développé
sur une terre vierge : une première plante, la roquette de mer deux ans
après le début des éruptions, puis des mousses et des herbes, etc. Depuis
lors, sur cet îlot classé " réserve naturelle ", d'assez nombreuses espèces
animales et végétales se sont établies préférant un climat hostile aux
interférences humaines. Mais l'équilibre reste très précaire. Surstey
demeure menacée par la violence des vagues, à moins qu'elle n'entre de
nouveau en éruption.
Récemment, une revue islandaise a interviewé un vieux botaniste, qui s'y
rend régulièrement depuis l'origine. Il a pu observer un macareux, douzième
espèce d'oiseau à avoir " colonisé " la terre, où il a détecté deux
nouvelles espèces de scarabées et un papillon. Au total on dénombre environ
60 espèces végétales. La surface de l'îlot lui paraît ressembler à une photo
de la planète de Mars.

- Réunion de la Commission Baleinière Internationale
La réunion de la CBI qui s'est tenue en juillet en Italie, même si elle n'a
donné lieu à aucune décision importante, semble avoir donné satisfaction à
nombre d'slandais. En prévoyant de mettre en chantier un travail de
réflexion sur les conditions dans lesquelles pourrait être levée, dans un
délai à définir, l'nterdiction de la chasse commerciale pour certaines
espèces non menacées d'extinction, la Commission est allée dans la bonne
direction, même si beaucoup de travail reste à faire, selon le Ministre des
Pêcheries Arni M. Mathiesen et le délégué islandais à la réunion. Un son de
cloche analogue est entendu du côté de bien des professionnels.

POLITIQUE INTERIEURE

- David Odsson, hospitalisé
Au moment même où se dénouait la " crise institutionnelle " (voir
ci-dessous), on apprenait que le Premier Ministre était hospitalisé
d'urgence pour subir une intervention concernant un rein et la vésicule.
Depuis lors, il se rétablit dans des conditions satisfaisantes. Lors de la
clôture de la session de l'Althing, l'ensemble des élus lui ont adressé
leurs v¦ux de retour à une bonne santé.
- Veto et élection présidentiels
À la suite de l'élection présidentielle du 26 juin, marquée par la "
réélection " du Président sortant Olafur Ragnar Grimsson, mais aussi par un fort taux d'abstention et par un nombre élevé de bulletins blancs, ce qui relativisait cette " victoire " (voir notre Bulletin d'Informations de
juin), un problème important, de nature institutionnelle, restait en
suspens.
Comme on le sait, le 2 juin, avant sa réélection, le Président Grimsson,
usant d'un droit que lui reconnaît la Constitution, mais qu'aucun de ses
prédécesseurs n'avait utilisé jusqu'alors, avait refusé de signer une loi
(limitant la " concentration " dans les médias), votée par la majorité du
Parlement. Son " veto " entraînait légalement la tenue d'un référendum
(procédure jamais utilisée en Islande, sauf lors de la proclamation de
l'Indépendance en 1944) : les électeurs étant alors amenés à se prononcer pour ou contre la loi visée, et à trancher le " conflit " opposant d'une part le Président et d'autre part le Gouvernement et la majorité parlementaire.

En tout état de cause, le Parlement était convoqué pour juillet pour décider de l'ssue à apporter à la crise.
Cette session connut nombre de rebondissements, et même des divergences entre les deux partis gouvernementaux, bien des adeptes du Parti du Progrès s'opposant à la ligne " dure " définie par David Oddsson, notamment en matière de " concentration dans les médias ". Pour préserver la cohésion ministérielle, la " majorité " finit par reculer :
- la loi votée en mai dans ce domaine et refusée par le Président fut
abrogée le 22 juillet ; dans ces conditions, le référendum n'avait plus de
raison d'avoir lieu. Le gouvernement déclarait ainsi faire un geste de bonne volonté face à la menace de crise institutionnelle grave, qui diviserait la nation ;
- l'ensemble de ces problèmes pourrait être discuté à tête reposée à
l'automne, de même que la possibilité d'une révision constitutionnelle,
s'appliquant notamment aux dispositions sur le veto présidentiel (article
26). Cette solution fut considérée par beaucoup comme un échec sérieux pour
David, qui, en tout état de cause, doit céder son poste à Halldor
Asgrimsson, chef du PP, le 15 septembre 2004 en vertu des accords
interpartis passés au lendemain des législatives de 2003

Votée par 32 députés de la majorité, l'opposition s'abstenant, la "
résolution " de la première grande crise institutionnelle (au détriment de
l'actuelle majorité) mit fin le 22 juillet à la session de l'Althing, en
vacances jusqu'à l'automne.
Fin juillet, le Président acquiesca à cette procédure. Il devait être
solennellement proclamé Président lors de cérémonies officielles le 1er
août, mais on remarquera ­et cela a sûrement une signification politique-
qu'un certain nombre d'élus (et de ministres) de la majorité n'ont pas
assisté auxdites cérémonies.

POLITIQUE ÉTRANGÈRE

- Rencontre David Oddsson-George W Bush
Le 6 juillet, le Premier Ministre Oddsson a rencontré le Président George
Bush. L'avenir de la présence U.S. à la Base de Keflavik a été évoqué ; rien n'a été décidé, les Américains procédant actuellement à une étude exhaustive de leur présence militaire dans le monde ; mais il semble sûr que les Islandais devront prendre une part plus grande à l'effort commun à Keflavik.
Alors que les hommes politiques sont partagés sur les résultats de cette
entrevue, ceux de l'opposition la jugeant " inutile ", le Secrétaire-Général du Ministère des Affaires étrangères constate qu'lle devrait être suivie de discussions entre représentants des deux États. À quel niveau, et quand ? L'intéressé déclare que " la balle est maintenant dans les mains des Américains " mais ne semble pas envisager que ces discussions débutent à très court terme.

- Les Islandais et l'Union européenne
Consultés, au début de juillet, par un sondage du journal Fréttabladid, sur une éventuelle demande d'adhésion de leur pays à l'Union Européenne, 7 % des personnes interrogées n'ont pas voulu répondre ; 35 % ont déclaré ne pas être actuellement en mesure de se prononcer. Parmi ceux qui ont pris position, 55 % se sont déclarés contre une telle adhésion, 45 % lui étant favorables. Les opposants se rencontrent en plus grande quantité parmi les hommes que chez les femmes, et dans les régions rurales que dans les zones à forte densité de population.
- Une " Commission de réflexion " sur les rapports Islande-UE
Comme il l'avait annoncé avant les élections de 2003, le Premier Ministre a désigné une commission chargée d'examiner sous tous les rapports les
problèmes actuels et futurs posés par les relations entre l'Islande et
l'Union européenne à 25. Présidée par Björn Bjarnason, Ministre de la
Justice, elle comprend des représentants de chacun des partis siégeant à l'Althing.

- Une prise de position de Halldor Asgrimsson
Le ministre des Affaires étrangères Halldor Asgrimsson, appelé à devenir
Premier ministre le 15 septembre, s'il confime qu'en vertu du " programme de gouvernement " de 2003, l'Islande ne fera pas de demande d'adhésion à l'UE durant la législature (jusqu'en 2007, donc) n'exclut pas qu'elle soit amenée à approfondir le problème et à éclaircir sa position dans un avenir relativement proche : d'abord, les Américains peuvent mettre fin à l'accord de défense les liant à Reykjavik ; la Norvège peut décider de rejoindre l'Union, etc. Mais, bien entendu, une possibilité d'adhésion islandaise n'est possible que si les Européens renoncent à appliquer aux eaux islandaises la Politique Commune des Pêches.

ÉCONOMIE

- La Bourse en plein " boom "
La mi-juillet a vu les indices boursiers de la " place " de Reykjavik
atteindre des sommets. L'indice ICEX-15 (correspondant un peu à notre CAC
40) a dépassé la barre des 3 000 points ; il avait progressé de 43,5 %
depuis le début de 2004, et de 102 % sur une année. La valeur totale (sur le
marché) des entreprises inscrites à cette (encore modeste) Bourse s'élevait
à 921 milliards de couronnes le 14 juillet contre 659 au 1/1/2004.
- Les subventions agricoles
Dans la perspective de la reprise des négociations commerciales
multilatérales, le ministre Halldor Asgrimsson a laissé entendre que
l'Islande, qui bénéficie pour son agriculture, d'un niveau de protection
élevé, devrait sans doute consentir à des sacrifices sur ses subventions et
autres formes de soutien.
- Nouvelle hausse des taux d'ntérêt par la Banque Centrale
La Banque Centrale a décidé, début juillet, une hausse (la troisième en
trois mois) de ses taux, effective à partir du 6 juillet. Elle est de 0,50
point points, portant le taux de base à 6,25 %.
Il s'agit, en fonction des prévisions économiques concernant 2004 et 2005,
de lutter contre une hausse des prix qui dépasserait les limites fixées par
la Banque.
La Banque refera le point d'ici peu.
- La compétitivité islandaise
Selon l'annuaire mondial de la compétitivité IMD, publié chaque année par un
Institut suisse, l'Islande se situe au cinquième rang mondial dans ce
domaine, derrière les Etats-Unis, Singapour, le Canada et l'Australie. Elle
détient la première place en Europe, et a enregistré des progrès par rapport
à l'an dernier. L'annuaire mentionné examine soixante économies nationales
ou régionales, et utilise une batterie de 323 critères.
- L'aluminium, toujours
Le Ministre de l'Industrie, Madame Valgerdur Sverrisdottir a confimé que les
intentions de certaines sociétés étrangères de produire éventuellement de
l'aluminium dans le Nord de l'île lui paraissaient plus sérieuses que dans
le passé. Elle est restée cependant prudente et n'a cité aucun nom
d'entreprise. De toutes façons ces perspectives n'étaient pas pour demain et
ne concernaient pas des projets de grandes dimensions, tel celui en
préparation dans l'Est du pays (avec Alcoa)

SOCIÉTÉ

- Le travail en Islande
Une étude récente de l'OCDE fait apparaître que l'Islande occupe un des premiers rangs mondiaux en ce qui concerne le " taux d'activité "
(proportion de la population d'âge actif employée ou à la recherche d'un emploi) : il avoisinerait 82 % contre 73 % au Royaume-Uni et un peu plus de 75 % au Danemark. Le chômage y est, depuis pas mal d'années, d'ampleur très limitée. En outre, même si elle a décrû récemment, la durée annuelle du temps de travail est parmi les plus longues d'Europe : 1812 heures en moyenne contre 1354 aux Pays-Bas et 1446 en Allemagne. L'Île n'est dépassée que par la République Tchèque, la Grèce, la Pologne et la Slovaquie.
Certains milieux patronaux islandais " relativisent " cette comparaison :
certains pays n'incluant pas dans le temps de travail les " pauses-café " ou " pauses-déjeuner ". Par ailleurs selon que l'on comptabilise plus ou moins complètement la durée que met le salarié pour se rendre de son domicile à son lieu de travail, les bases de la comparaison sont faussées, etc.

BIBLIOGRAPHIE

- Numéro 4 de la Revue " Nordiques " : Les élites et les intellectuels
La très riche Revue " Nordiques ", dirigée par le Professeur Marc Auchet et
Mme Blanc-Noel, après trois numéros consacrés l'un à l'identité nordique, le
second aux rapports entre les pays nordiques et l'Europe à l'heure de
l'élargissement, et le troisième aux " philosophies nordiques ". a, pour sa
quatrième livraison, choisi le thème " Élites et intellectuels dans les
sociétés nordiques ". Ce volume est comparable aux précédents par la
diversité et la richesse des contributions. Mais aucune d'entre elles ne
concerne le cas spécifique de l'Islande. Nous ne saurions trop, en revanche,
le conseiller à tous ceux de nos lecteurs qui s'intéressent aux autres pays
nordiques. Ils y trouveront une étude synthétique de Jean Pascal Daloz et de
Katarina Barrling-Herman et des monographies fouillées sur la situation dans
chaque État. À mentionner la passionnante étude du Professeur Marc Auchet
sur la " loi de Jante et l'imaginaire social scandinave ", elle aussi
synthétique, et dont divers développements pourraient bien s'appliquer,
mutatis mutandis, à la société islandaise.
On peut contacter la Revue à l'adresse :
Fax : 01 53 34 09 94
Nordiques ; 16 rue de la Grange Batelière, 75009 Paris
Tel : 01 53 34 09 93
e-mail : nordiques@choiseul
Site : www.choiseul.info

MÉDIATHÈQUE

Le film " Enquête sur un monde invisible " de Jean Michel Roux, qui était sorti dans quelques salles et avait été présenté au Festival de Rouen, en 2003, est paru en DVD le 8 juin.

Quinzaine culturelle islandaise
Bien que l'essentiel de ce Bulletin soit consacré aux questions politiques,
économiques et sociales islandaises, nous ne croyons pas inutile de rappeler à nos lecteurs, plus généralement intéressés par l'île, que la " Quinzaine culturelle islandaise " organisée à l'automne par l'Ambassade d'Islande en France, sur l'initiative commune des deux gouvernements, comporte des dizaines de manifestations dans notre pays. Le programme détaillé en est donné (y compris des conférences de l'Université d'Islande, qui s'étaleront jusqu'en décembre) par le site Internet de l'Association " France-Islande ": www.france-islande.com et par le site spécial de l'Ambassade d'Islande :
http://islande-glacefeu.com