Reykjavík

Reykjavík är Islands huvudstad. Den största delen av landets befolkning bor i Reykjavík med omnejd. Antalet invånare i huvudstaden var 113 387 den 1 dec. 2003.

Namnen på de första invånarna i Reykjavík finns bevarade i gamla skrifter. "Landnámabók", som beskriver kolonisationen, redogör noggrant för hur Ingólfur Arnarson kommer från Skandinavien och bosätter sig på Island. Efter att ha hört sjöfarare berätta om en öde ö väster i havet besluter han att segla till det nya landet med sin släkt. Ingólfur blir den första som "tar landet i besittning" (isl. nema land). Då skeppet närmar sig land kastar han sina bopålar i havet i avsikt att slå sig ner där de strandar. De två slavarna Vífill och Karli hittar bopålarna och kring fyndplatsen börjar Islands första bebyggelse resa sig. Om Ingólfur berättas det vidare i "Landnámabók" att han bodde i Reykjavík (rökviken) med bopålarna inne i storstugan.

Först var Reykjavík bara en plats bland andra platser. Nybyggarna bodde utspridda runtom i landet, och Reykjavík fick inte sin särställning förrän de första småindustrierna började etablera sig där i mitten av 1700-talet. Därefter flyttade de viktigaste förvaltningsmyndigheterna en efter en till Reykjavík, och byn fick stadsrättigheter år 1786.

När Reykjavík firade sitt 200-årsjubileum år 1986 hade staden vuxit till sig och erövrat en ledande plats inom kultur, utbildning, förvaltning och industri. Småningom har islänningarna koncentrerats till Reykjavík med omnejd, där allt det som kännetecknar en modern huvudstad finns att tillgå: parlament, universitet, utbildningsinstitut, museer, teatrar, biografer, tre dagstidningar osv. På en väsentlig punkt skiljer den sig från många andra huvudstäder. Tack vare den geotermiska energin och elanvändningen är stadsluften förhållandevis ren. Förorening från trafiken är dock här som på andra håll ett växande problem, som på senaste tiden har fått alltmer uppmärksamhet.

Det finländska och nordiska är väl representerade i Reykjavík. Vacker beläget vid en liten damm ligger Nordens hus, planerat av Alvar Aalto. Här möts de nordiska kulturerna. Biblioteket har en bred samling litteratur och musik på alla nordiska språk, och i det trivsamma kaféet kan besökaren koppla av med en nordisk dagstidning över en kopp kaffe. Undervisningen i nordiska språk vid universitetet försiggår inom husets väggar. I festsalen ordnas ett mångsidigt programutbud med litteraturkvällar, konserter och filmförevisningar, och i utställningssalen på nedre botten avlöser intressanta utställningar varandra. Nordens hus lockar inte bara till sig nordbor utan besökare från hela världen.

Information om olika evenemang och Reykjavík allmänt finns på webbplatserna www.whatson.is och www.reykjavik.is.