Glaciärer

En kontrast till Islands eldiga inre utgör dess eviga is. Isen täcker 11,5 % av landets yta, ungefär 11 800 km². Under de senaste åren har istäckena förtunnats på grund av klimatuppvärmningen. I landets södra del breder den mäktigaste glaciären ut sig, Vatnajökull, Europas största enhetliga glaciär. Tjockleken är omkring en kilometer och ytan 8 400 km². Berggrunden under Vatnajökull är på vissa ställen vulkanisk, till exempel där utbrottet ägde rum vid Grímsvötn år 1996. Andra stora glaciärer är Langjökull (1 025 km²) och Hofsjökull (990 km²), båda belägna på högplatån mitt inne i landet. Mýrdalsjökull (700 km²) ligger i söder och Drangajökull (200 km²) i nordväst. Snæfellsjökull på Snæfellsnäset i väster syns från Reykjavík om vädret är klart, en vacker tavla i den sjunkande solens sken. Glaciärerna är populära resemål för äventyrliga resenärer. Det senaste vulkanutbrottet under Vatnajökull ägde rum i december år 1998 rätt före jul och varade i två veckor. En 1,5 km spricka uppstod i glaciären på ungefär samma ställe som vid två tidigare utbrott. Rökpelaren som trängde ut nådde över tio kilometers höjd och kunde beskådas från Reykjavík. Bilder från vulkanutbrottet finns under rubriken vulkaner ovan.