Islanninhevonen
Islanninhevosen historiaa voidaan seurata takaisinpäin aina 800-luvulle, jolloin maahanmuuttajat toivat mukanaan kotieläinten mukana myös hevosen. Vanhojen lähteiden mukaan Pohjois-Euroopassa eli yli tuhat vuotta sitten hevosrotu, jolle on annettu nimeksi "Equus Scandinavicus". Tämän puhtaat jälkeläiset elävät Islannissa, jossa ne ovat säilyttäneet rotunsa maan eristetyn aseman vuoksi. Islanninhevonen on nykyisin täysin ainutlaatuinen laji, jonka erikoisuutena on oma askellajinsa nimeltä "töltti".
Hevosella on ollut koko historiansa ajan tärkeä merkitys saaren asukkaille. Pakanuuden aikana sitä kunnioitettiin syvästi ja mytologiassa sillä oli samanlainen merkitys kuin jättiläisillä. Nykyisin mytologiasta ovat arkipäivään jääneet jäljelle nimet, joita hevoset kantavat tai joilla hevosseurat nimetään.
Hevosista kerrotaan usein islantilaisissa saagoissa, saaga-ajalta sen merkitys oli ennenkaikkea viikinkien sotaratsuna. Hyviä hevosia kunnioitettiin ja toisinaan ne jopa haudattiin sankarihautoihin ratsastajansa mukana.
Satoja vuosia on islantilainen hevonen auttanut maan asukkaita matkustamisessa, tavaroiden kuljettamisessa ja maanviljelyksessä. Aivan kuten Suomen hevonen, se on ollut korvaamaton palvelija. Ensimmäinen auto tuli Islantiin vuonna 1904 ja siitä lähtien hevosen merkitys ihmisen jokapäiväisessä työssä alkoi vähetä. Islantilaiset eivät kuitenkaan ole luopuneet hevosistaan ja niitä maassa on nykyisin noin 80 000. Ei niinkään vähän verrattuna asukaslukuun, joka on n. 290 000 (2003).
Hevosia käytetään edelleen lampaanhoidossa, sillä lampaat laiduntavat tiettömien taipaleitten takana. Turismi on ryhtynyt hyödyntämään islanninhevosen hyviä ratsastusominaisuuksia ja lähes joka paikasta pääsee nykyisin hevossafarille.
Hevoset kuuluvat tärkeänä osana islantilaiseen maisemaan ja maaseudulla ne laiduntavat vapaasti suurina laumoina. Vain talviaikaan ne tuodaan ihmisasutuksen lähelle.
Islannin hevosia on tuotu myös Suomeen ja monet hevostallit ovat erikoistuneet islanninhevosiin. Suomessa toimii Suomen Islanninhevosyhdistys, jonka lehti on Islanninhevoskuulumisisa.
